Historia dzieciństwa

Philippe Ariès (1914–1984) uznawany jest za czołowego francuskiego mediewistę XX wieku, który skierował naukowe światło na dziecko jako obiekt badań historycznych. Jego książka, wydana w 1960 roku i teraz dostępna w pełnej wersji wraz z obszernym rozdziałem dotyczącym historii edukacji, jest przełomowym dziełem w tej tematyce, do którego wciąż odwołują się zarówno historycy, jak i socjologowie. Ariès dowodzi, że dzieciństwo nie jest "naturalnym" etapem biologicznym, lecz społeczną konstrukcją ukształtowaną stosunkowo niedawno. W średniowieczu nie znano pojęć dzieciństwa ani młodzieńczości, ponieważ współczesne życie rodzinne, zbudowane na intymności i uczuciach, rozwinęło się dopiero w kolejnych stuleciach. Jego kontrowersyjna teoria, choć szeroko uznana, opiera się na bogatym materiale historycznym i ikonograficznym. "Odkrycie" tego etapu życia miało diametralny wpływ na cywilizację, przede wszystkim przyczyniło się do dynamicznego rozwoju edukacji. Lektura tej książki nie tylko kształci, ale także inspiruje do refleksji nad współczesnym postrzeganiem dzieciństwa jako osiągnięcia naszych czasów, uwolnionego od dawnych ograniczeń i prymitywnych więzi rodzinnych.