William Wordsworth - sylwetka autora

William Wordsworth, angielski poeta często wspominany razem z Samuelem Taylorem Coleridge'em jako jeden z inicjatorów romantyzmu w brytyjskiej literaturze, urodził się w Cockermouth na północy Anglii, w malowniczej Krainie Jezior. Jego ojciec, John Wordsworth, pracował jako adwokat dla sir Jamesa Lowthera, ekscentrycznego arystokraty. William wcześnie stracił rodziców – jego matka zmarła, gdy miał zaledwie osiem lat, a ojciec, gdy był trzynastoletnim chłopcem. Wraz z czworgiem rodzeństwa wychowywał się więc u krewnych.

Od najmłodszych lat poświęcał czas na lekturę, co stało się dla niego substytutem towarzystwa rówieśników. Dzieciństwo Wordswortha było również silnie naznaczone kontaktami z przyrodą, która ukształtowała jego artystyczną wrażliwość. Poeta oddaje jej hołd, podkreślając jej wpływ na swój rozwój w "Odzie o przeczuciach nieśmiertelności ze wspomnień wczesnego dzieciństwa".

W 1787 roku, po ukończeniu liceum w Hawkshead, Wordsworth, wówczas siedemnastolatek, opublikował kilka sonetów w "The European Magazine". W szkole zaprzyjaźnił się z nauczycielką Ann Tyson, która stała się dla niego jak druga matka i odkryła przed nim piękno Krainy Jezior. Tego samego roku rozpoczął studia na Uniwersytecie Cambridge. Jednak Wordsworth nie cenił tamtejszej edukacji, twierdząc, że nie wnosiła wiele do jego rozwoju. Wolał spędzać czas w bibliotekach i obcując z naturą.

Wakacje w 1790 roku okazały się pamiętne, gdy wspólnie z przyjacielem Robertem Jonesem wyruszył na pieszą wędrówkę przez Alpy we Francji, gdzie przejął się rewolucyjnym duchem. Rok później, po uzyskaniu tytułu Bachelor of Art, Wordsworth przeprowadził się do Francji, by doskonalić język i zgłębiać tamtejszą kulturę. Tam również zafascynował się rewolucyjnymi ideami i doświadczył swojego pierwszego zauroczenia. Romans z Annette Vallon, córką lekarza z Orleanu, zaowocował narodzinami nieślubnej córki Ann-Caroline, co Wordsworth później uwiecznił w fragmencie "Preludium" zatytułowanym "Vauddracour i Julia".