Willem Elsschot - sylwetka autora

Willem Elsschot, którego prawdziwe imię to Alfons de Ridder, przyszedł na świat w 1882 roku w Antwerpii, w Belgii. Początkowo zajmował się handlem, a potem objął stanowisko dyrektora agencji reklamowej w swoim rodzinnym mieście. Po raz pierwszy sięgnął po pióro w 1902 roku, kiedy to zaczął tworzyć poezję, chociaż jego wiersze ujrzały światło dzienne dopiero po dwudziestu latach. Debiutował w prozie w 1910 roku dziełem "Villa des Roses", jednak prawdziwą sławę przyniosły mu późniejsze teksty, takie jak "Een ontgoocheling" (Rozczarowanie, 1914), "De verlossing" (Wyzwolenie, 1921) i "Hochsztapler Laarmans" (Lijmen, 1923). To właśnie "Hochsztapler Laarmans" uznawane jest za najważniejsze dzieło Elsschota, a postać z tego utworu pojawia się także w wielu innych jego książkach. Pisarz pozostawił po sobie obszerny dorobek literacki, w którym wiele prac ma charakter autobiograficzny. Jego ostatnim dziełem było "Błędny ognik" (Het dwaallicht), wydane w 1947 roku. Willem Elsschot zmarł w 1960 roku, a pośmiertnie został uhonorowany narodową nagrodą literacką.