Roberto Arlt - sylwetka autora

Jego rodzice byli imigrantami — ojciec pochodził z Niemiec, a matka z Triestu. Arlt już jako dziecko, zanim skończył dziesięć lat, opuścił szkołę, spędzając większość czasu na ulicach swojego rodzinnego miasta. Pracował w różnych zawodach, takich jak sprzedawca, robotnik portowy i budowlany, a także mechanik. Dzięki temu zdobył głęboką wiedzę o biedniejszych dzielnicach Buenos Aires oraz ich specyficznym języku, lunfardo, co później odzwierciedlało się w jego pisarstwie. Mając dwadzieścia lat, opublikował swoją pierwszą powieść „El diario de un morfinómano”. Pod koniec lat 20. XX wieku zaczął pisać felietony dla gazety El Mundo. Zmarł z powodu ataku serca.

Roberto Arlt, prawie równolatek Jorge Luis Borgesa, był znany jako przedstawiciel realizmu w literaturze argentyńskiej. Jego utwory często osadzał w uboższych częściach Buenos Aires, a bohaterowie to zazwyczaj osoby z kryminalnego półświatka oraz zdeklasowani członkowie średniej klasy. W swoich tekstach Arlt nie bał się brutalnie i często cynicznie przedstawiać rzeczywistości społeczno-politycznej. W jego najbardziej znanej powieści "Los siete locos" (1929, polski tytuł "Siedmiu szaleńców"), postać Astrologa posiada cechy typowe dla klasycznego latynoamerykańskiego dyktatora. Kontynuacja tej powieści, zatytułowana "Los lanzallamas", ukazała się w 1931 roku. Twórczość Arlta miała znaczący wpływ na młodsze pokolenie argentyńskich pisarzy, w tym na takich autorów, jak Ernesto Sabato czy Manuel Puig.