Richard Connell - sylwetka autora

Richard Connell, amerykański autor urodzony 17 października 1893 roku w Poughkeepsie, od najmłodszych lat podążał ścieżkami kariery dziennikarskiej, którą zainicjował jego ojciec, dziennikarz i redaktor Poughkeepsie News-Press, a także aspirujący polityk. Już jako dziesięciolatek Relacjonował mecze baseballowe, a z czasem zajmował się tematyką kryminalną. W wieku 16 lat zdołał awansować na stanowisko redaktora działu miejskiego. Po ukończeniu szkoły średniej Connell podjął studia na Uniwersytecie Georgetown, a na krótko stał się sekretarzem swojego ojca, który w 1911 roku objął mandat w Kongresie. Po niespodziewanej śmierci ojca rok później, Richard powrócił na studia, tym razem wybierając Harvard.

Po zakończeniu edukacji Connell przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie rozpoczął pracę jako reporter dla New York American i szybko zyskał uznanie jako autor tekstów reklamowych. W trakcie pierwszej wojny światowej wstąpił do armii, gdzie redagował gazetę w swojej jednostce wojskowej oraz przez rok służył we Francji. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych przez jakiś czas kontynuował pracę w reklamie, jednak po sukcesie pierwszego opowiadania zdecydował się poświęcić karierze literackiej.

Wkrótce zyskał popularność jako autor, pisząc ponad 300 opowiadań i parę powieści. Dwukrotnie odznaczony nagrodą O. Henry Award za opowiadania „A Friend of Napoleon” (1923) oraz „Najniebezpieczniejsza gra” (1924), nie zdobył jednak dalszego uznania krytyki. Postanowił więc spróbować sił w branży filmowej, a w 1937 roku skoncentrował się na pisaniu scenariuszy. Dwukrotnie nominowany do Oscara: za materiały do scenariusza „Obywatel John Doe” oraz za oryginalny scenariusz „Dwie dziewczyny i żeglarz”.

Karierę w kinie przerwał zawał serca w 1949 roku. Mimo to Connell do dziś jest najbardziej znany z opowiadania „Najniebezpieczniejsza gra”, które sukcesywnie wznawiane, uchodzi za jedno z najpopularniejszych anglojęzycznych opowiadań. Jest ono również częstym źródłem inspiracji dla twórców filmowych, począwszy od pierwszej adaptacji „Hrabia Zarow” z 1932 roku. Kolejne dekady przyniosły nowe wersje filmowe, w tym takie tytuły jak „Run for the Sun” z Richardem Widmarkiem, „Gra o przeżycie” z Rutgerem Hauerem, „Nieuchwytny cel” z Van Damme'em, „Polowanie” z Hilary Swank, czy „Apex” z Bruce'em Willisem.