Philip Kapleau - sylwetka autora

Philip Kapleau, urodzony 20 sierpnia 1912 roku w New Haven w stanie Connecticut, USA, zmarł 6 maja 2004 w Rochester, był amerykańskim nauczycielem buddyzmu zen, pracującym w tradycji Sanbō Kyōdan. Tradycja ta integruje elementy z dwóch szkół zen: sōtō i rinzai. Kapleau posiadał wykształcenie prawnicze, a wcześniej pracował jako reporter sądowy. Po II wojnie światowej relacjonował przebieg procesów norymberskich oraz procesów japońskich przywódców wojennych w Tokio. Te doświadczenia wywarły na nim ogromne wrażenie, skłaniając go do refleksji nad zagadnieniami życia i śmierci.

Porzucając dotychczasową karierę, w 1953 roku przeniósł się do Japonii, gdzie rozpoczął intensywną naukę zen pod okiem trzech mistrzów: Soena Nakagawy, Daiuna Sogaku Harady i Hakuuna Yasutaniego. Przez dekadę współpracował z rosim Yasutanim, pełniąc rolę tłumacza podczas spotkań z zachodnimi uczniami. W 1965 roku Kapleau został wyświęcony na kapłana zen i zyskał uprawnienia do nauczania. W tym samym roku wydano po raz pierwszy jego książkę "Trzy filary zen". Po powrocie do USA w 1966 roku założył w Rochester Zen Center, które stało się centralnym punktem dla wielu grup związanych z zen w USA, Kanadzie, Meksyku, Kostaryce, Kolumbii, Hiszpanii, Niemczech, Szwecji i Polsce.

Philip Kapleau został zaproszony do Polski przez Andrzeja Urbanowicza i Urszulę Broll-Urbanowicz. Jego pierwsza wizyta miała miejsce w 1975 roku, a po niej, w pracowni Urbanowiczów w Katowicach, odbyło się zebranie założycielskie Koła Zen - Wspólnoty Buddyjskiej. Mimo że początkowo władze odmówiły rejestracji grupy, ostatecznie w grudniu 1980 roku udało się jej zalegalizować działalność jako Związek Buddystów Zen „Sangha”, przemianowany później na ZBZ „Bodhidharma”.

Philip Kapleau zmarł w wieku 91 lat w Rochester Zen Center, cierpiąc na chorobę Parkinsona.