Pearl S. Buck - sylwetka autora

Amerykańska pisarka i nowelistka, która zdobyła Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury w 1938 roku i wcześniej Nagrodę Pulitzera, znana była jako Pearl S. Buck. Urodzona jako Pearl Comfort Sydenstricker, przyjęła chińskie nazwisko Sài Zhēnzhū (chiń. 赛珍珠). Przy pisaniu dla młodszych czytelników używała pseudonimu John Sedges. Jej rodzice byli misjonarzami w Kościele prezbiteriańskim, którzy w 1892 roku, gdy Pearl miała zaledwie trzy miesiące, wyjechali do Chin. Razem z rodziną osiedliła się w mieście Zhenjiang w prowincji Jiangsu, gdzie spędziła swoje pierwsze 18 lat. W tym czasie nauczyła się płynnie mówić i pisać zarówno po chińsku, jak i po angielsku.

Po powrocie do USA Pearl rozpoczęła studia w Randolph-Macon Women’s College w Lynchburgu, w stanie Wirginia. W 1914 roku znów wyjechała do Chin, gdzie mieszkała aż do 1934 roku, najpierw w Huai’anie, a później w Jingjiangu. W 1917 roku poślubiła Johna Lossinga Bucka, lecz ich małżeństwo zakończyło się rozwodem w 1935 roku. Wkrótce potem wyszła za Richarda Walsha, jej wydawcę, i przenieśli się razem do Green Hill Farm w hrabstwie Bucks w Pensylwanii.

Pearl S. Buck była głęboko zaangażowana w działalność społeczną. W 1931 roku pomagała ofiarom powodzi w Chinach, co opisała później w opowiadaniach będących podstawą audycji radiowych i publikacji pod tytułem "The First Wife and Other Stories" (1933). Jej działalność obejmowała także obronę praw człowieka, a szczególnie koncentrowała się na adopcji sierot azjatyckich. W 1949 roku, współpracując z Jamesem A. Michenerem oraz Oscarem i Dorothy Hammersteinami, założyła Welcome House, Inc., pionierską agencję adopcyjną dla dzieci z Azji i o mieszanym pochodzeniu etnicznym. Dzięki tej inicjatywie wiele dzieci znalazło nowe domy.

W 1964 roku stworzyła Pearl S. Buck Foundation, której celem było przeciwdziałanie ubóstwu i dyskryminacji dzieci w Azji. Tego samego roku otworzyła także Centrum Szans i Sierociniec w Korei Południowej, z oddziałami w Tajlandii, na Filipinach i w Wietnamie. Jej działania miały na celu nagłośnienie niesprawiedliwości i stworzenie lepszych warunków dla dzieci. Fundacja działa do dziś, kontynuując jej misję.

Karierę literacką Buck rozpoczęła w 1930 roku debiutując powieścią "Wiatr ze wschodu, wiatr z zachodu", przedstawiającą przemiany społeczne w Chinach w XX wieku. Była niezwykle płodną autorką, która napisała ponad 70 książek, w tym powieści, zbiory opowiadań, utwory dla dzieci, biografie i tłumaczenia z języka chińskiego. Jej twórczość często dotyczyła praw kobiet, migracji, działalności misjonarskiej oraz wpływów wojennych. Najbardziej znana jest z powieści "Łaskawa ziemia" (The Good Earth), która otrzymała Nagrodę Pulitzera i stała się bestsellerem w latach 1931-1932. Powieść doczekała się ekranizacji, która w 1938 roku zdobyła dwa Oscary.

Pearl S. Buck zmarła na raka płuc 6 marca 1973 roku w Danby, w stanie Vermont, pozostawiając po sobie bogaty dorobek literacki i społeczne dziedzictwo, które inspiruje do dziś.