John Varley - sylwetka autora

John Herbert Varley, urodzony 9 sierpnia 1947 roku w Austin, to ceniony amerykański pisarz science fiction, który zdobył wiele prestiżowych nagród, takich jak Hugo, Nebula, Locus, Seiun, Prometheus, Jupiter, Prix Apollo oraz Endeavour. Dorastał w Fort Worth w Teksasie i w 1957 roku przeniósł się do Port Arthur, gdzie ukończył Nederland High School. Choć początkowo studiował fizykę na Stanowym Uniwersytecie Michigan, później zmienił kierunek na anglistykę. Jednak przed ukończeniem dwudziestki zrezygnował z nauki i wyjechał do San Francisco podczas "lata miłości" w 1967 roku. Tam pracował jako niewykwalifikowany robotnik, wspierając się pomocą misji św. Antoniego, aż zrozumiał, że chce robić karierę jako pisarz.

Varley przypadkiem znalazł się na festiwalu w Woodstock w 1969 roku, kiedy to jego samochód zepsuł się zaledwie pół mili od miejsca koncertów. W ciągu swojego życia mieszkał w wielu miejscach, w tym w Portland, Nowym Jorku, Berkeley oraz Los Angeles. Napisał kilka powieści i wiele opowiadań, z których znaczna część skupia się na wizjach przyszłości, w tym w cyklu The Eight Worlds. Cykl ten ukazuje wizję świata, w którym ludzkość, zepchnięta niemal z powierzchni Ziemi przez potężną rasę obcych uznających wieloryby i delfiny za nadrzędne formy życia, skolonizowała niemal każdy zakątek Układu Słonecznego dzięki ekstremalnym modyfikacjom biologicznym, często inspirowanym technologiami obcych.

Jego zbiór opowiadań The Persistence of Vision, wydany w latach 70., zaprezentował innowacyjne spekulacje na temat przyszłych osiągnięć w naukach biologicznych. Opowiadanie tytułowe zdobyło nagrody Hugo i Nebula, a Overdrawn at the Memory Bank, które doczekało się ekranizacji, zainspirowało po części twórców filmu Pamięć absolutna, opartego na prozie Philipa K. Dicka. Opowiadania Options i Blue Champagne również zostały zekranizowane jako część serialu Welcome to Paradox. Varley spędził pewien czas w Hollywood, jednak wspomina ten okres jako trudny ze względu na liczne zmiany reżyserów i częste przekształcenia scenariusza przy produkcji filmu Millennium.

Twórczość Varleya często porównywana jest do prozy Roberta Heinleina ze względu na podobny podejście do tematów wolności w społeczeństwie i wolnej miłości. W swoich dziełach, takich jak Steel Beach i The Golden Globe, rozwija hejnleinowskie koncepcje, przedstawiając społeczności, które wyewoluowały z kolonii więziennej na Plutonie i Charone, księżycu Plutona, co przypomina fabułę Luny to surowa pani Heinleina. Charakteryzuje się również wyjątkowym sposobem przedstawiania postaci kobiecych, często nietypowym w science fiction, zwłaszcza pisanym przez mężczyzn. Motyw zmiany płci pojawia się w cyklu Eight Worlds, stanowiąc część eksploracji tematów związanych z seksualnością, które mimo to nie dominują narracji Varleya.