Isaac Newton - sylwetka autora

Isaac Newton, angielski uczony znany z wszechstronnej działalności w dziedzinach takich jak matematyka, fizyka, astronomia, filozofia, historia i alchemia, przyczynił się znacząco do rozwoju nauki w XVII wieku. W swoim monumentalnym dziele "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", opublikowanym w 1687 roku, sformułował prawo powszechnego ciążenia oraz trzy prawa ruchu, które stały się fundamentem mechaniki klasycznej. Równocześnie z pracą Gottfrieda Leibniza, Newton miał istotny wkład w rozwój rachunku różniczkowego i całkowego.

Newton jako pierwszy zrozumiał, że te same zasady rządzą ruchem obiektów zarówno na Ziemi, jak i w kosmosie. Jego prace przyczyniły się do naukowej rewolucji oraz umocniły teorię heliocentryczną. Matematycznie uzasadnił prawa Keplera dotyczące ruchu planet, rozszerzając je o stwierdzenie, że orbity komet mogą mieć kształt elips, hiperbol lub parabol.

W dziedzinie optyki Newton popierał teorię korpuskularną światła, zgodnie z którą światło jest złożone z cząsteczek, którym towarzyszą fale określające jego rozchodzenie się. Jako pierwszy zrozumiał, że widmo barw pojawiające się przy przejściu białego światła przez pryzmat jest właściwością światła samego w sobie, a nie pryzmatu. To odkrycie obaliło wcześniejsze przekonania, które datowały się aż do czasów Rogera Bacona.