Horace Walpole - sylwetka autora

Horace Walpole, angielski pisarz i arystokrata, urodził się jako najmłodszy syn Roberta Walpole'a, który był pierwszym premierem Wielkiej Brytanii. Jako hrabia Orford od 1791 roku, znacząco przyczynił się do rozwoju gotycyzmu w literaturze i architekturze. W 1741 roku został posłem do brytyjskiego parlamentu z ramienia okręgu Callington w Kornwalii, pełniąc tę funkcję do 1754 roku. Walpole swoją edukację zdobył w Eton College i King’s College w Cambridge, skąd po ukończeniu studiów wyruszył na Grand Tour z poetą Thomasem Grayem. Ich podróż była pełna intelektualnych sporów, które wzbogacały obu uczestników.

Walpole zasłynął nie tylko jako literat, ale również jako twórca pierwszej rezydencji w stylu gotyckim na Wyspach Brytyjskich – Strawberry Hill w Twickenham. Ten dom, zbudowany w stylu neogotyckim, stał się prekursorem dla późniejszej wiktoriańskiej mody na gotyk. Jego literackim osiągnięciem była powieść "Zamczysko w Otranto", uznawana za pierwszą powieść gotycką, która wywołała ogromne zainteresowanie tym nurtem. Walpole w pierwszym wydaniu tej książki podał, że jest ona tłumaczeniem z włoskiego oryginału, a jej przedmowa posłużyła za manifest nowoczesnego gotyckiego romansu.

Publikując liczne prace, w tym "Anecdotes of Painting in England", oraz pisząc obfitą korespondencję, Walpole zostawił po sobie istotne źródło wiedzy o życiu kulturalnym i politycznym swojej epoki. Jego listy zawierały często humorystyczne uwagi i obserwacje, takie jak słynne określenie "serendipity", stworzone w liście z 1754 roku.

Walpole, w swojej książce "Historic Doubts on the Life and Reign of King Richard III", wystąpił w obronie króla Ryszarda III, kwestionując znane przekonanie o jego roli w zniknięciu książąt z wieży. To krytyczne podejście zostało docenione przez innych pisarzy, takich jak Josephine Tey i Valerie Anand, podkreślając jego zdolność do analitycznego myślenia. Zmarł w 1797 roku, pozostawiając po sobie dziedzictwo, które przetrwało dzięki publikacji jego licznej korespondencji i prac.