Henepola Gunaratana - sylwetka autora

Mahathera Henepola Gunaratana został wyświęcony na mnicha buddyjskiego w wieku 12 lat w niewielkiej świątyni w Malandeniya Village w dystrykcie Kurunegala na Sri Lance. Jego mentorem był Czcigodny Kiribatkumbure Sonuttara Mahathera. W wieku 20 lat, dokładnie w 1947 roku, przyjął wyższe święcenia w Kandy. Wykształcenie zdobywał w Vidyalankara College oraz w Buddhist Missionary College w Colombo. Następnie spędził pięć lat w Indiach jako misjonarz dla Mahabodhi Society, gdzie pracował z Harijanami (Nietykalnymi) w Sanchi, Delhi i Bombaju. Miał również dziesięcioletni epizod misjonarski w Malezji, gdzie doradzał religijnie w Sasana Abhivurdhiwardhana Society, Buddhist Missionary Society oraz Buddhist Youth Federation of Malaysia. Był nauczycielem w Kishon Dial School oraz Temple Road Girls' School, pełnił też funkcję Dyrektora Buddhist Institute w Kuala Lumpur.

W 1968 roku, na zaproszenie Sasana Sevaka Society, przybył do Stanów Zjednoczonych, aby podjąć obowiązki Honorowego Sekretarza Generalnego w Buddhist Vihara Society w Waszyngtonie D.C. W 1980 roku został przewodniczącym tej organizacji. Intensywnie działał na polu edukacji buddyjskiej, prowadził kursy i medytacje oraz wygłaszał wykłady w USA, Kanadzie, Europie, Australii i Nowej Zelandii. Zdobył też wykształcenie akademickie uzyskując stopnie licencjata, magistra i doktora filozofii na American University. Prowadził zajęcia z buddyzmu na American University, Georgetown University oraz University of Maryland. Jego pisma zostały opublikowane w Malezji, Indiach, na Sri Lance i w Stanach Zjednoczonych.

Od 1973 roku doradza studentom na American University, pomagając im zrozumieć buddyzm i rozwijać praktykę medytacyjną. Obecnie jest Przewodniczącym Bhavana Society w Shenandoah Valley w Zachodniej Virginii, około 100 mil od Waszyngtonu D.C., gdzie uczy medytacji i organizuje medytacyjne odosobnienia.