Heinrich von Kleist - sylwetka autora

Bernd Heinrich Wilhelm von Kleist był niemieckim pisarzem, dramatopisarzem, poetą i publicystą. Po śmierci swojego ojca w 1788 roku, został wysłany do Berlina. W latach 1792-1799 służył jako oficer w pruskiej armii, walcząc przeciwko Francji. W 1795 roku awansowano go na chorążego, a w 1797 na podporucznika. W kwietniu 1799 roku, po dobrowolnym opuszczeniu służby wojskowej, rozpoczął studia na Uniwersytecie Viadrina we Frankfurcie nad Odrą, gdzie zgłębiał matematykę, fizykę i łacinę. W tym samym roku poznał Wilhelminę von Zenge, córkę generała, z którą zaręczył się na początku roku 1800.

Jednakże, po trzech semestrach nauki, w 1800 roku porzucił studia, by zostać wolontariuszem w pruskim ministerstwie gospodarki w Berlinie. Decyzja ta była w znacznej mierze wynikiem nacisków ze strony rodziny Wilhelminy, która chciała, by Kleist objął posadę urzędnika państwowego. W latach 1808-1810 redagował w Dreźnie czasopismo artystyczne "Phoebus" oraz periodyk "Berliner Abendblätter".

Tragicznie zakończył swoje życie popełniając samobójstwo w pobliżu Wannsee, niedaleko Berlina, wraz ze swoją przyjaciółką Henriettą Vogel. Decyzja ta była starannie przemyślana i wynikała z wpływu, jaki wywarła na niego filozofia Kanta, szczególnie dotycząca idei niepoznawalności prawdy, którą poznał w 1801 roku.