Heinrich Hoffmann - sylwetka autora

Jego ojciec pełnił funkcję architekta oraz miejskiego radcy budowlanego. Hoffmann podjął studia w dziedzinie medycyny na uczelni w Heidelbergu, gdzie dołączył do studenckiej korporacji Corps Alemannia Heidelberg, a ukończył je w 1833 roku w Halle. Po pobycie w Paryżu, w 1835 roku otworzył swoją praktykę we Frankfurcie. W okresie od 1844 do 1851 roku prowadził wykłady z anatomii w Instytucie Badawczym Senckenberg. W 1848 roku został wybrany na deputowanego do Parlamentu Przygotowawczego we Frankfurcie. Od 1851 roku objął stanowisko dyrektora miejskiego szpitala psychiatrycznego dla osób z zaburzeniami psychicznymi i epileptykami we Frankfurcie. Odznaczył się jako pionier w dziedzinie psychiatrii dzieci i młodzieży. Jego książka dla dzieci „Der Struwwelpeter”, znana w Polsce jako „Staś Straszydło”, opublikowana w 1844 roku, przyniosła mu sławę na całym świecie, zawierała ona ilustracje, które sam stworzył. W 1858 roku, prawdopodobnie, zaktualizował on książkę z nowymi ilustracjami, które stały się podstawą wszystkich późniejszych wydań.

Jedną z najbardziej znanych historii jest ta o Juleczku, który miał zwyczaj ssać palec. Pewnego dnia jego mama powiedziała: „Idę po ciasteczka. Bądź grzeczny, nie ssij palców, bo to nieładnie. Zjawi się wtedy krawiec z nożycami i poucina ci paluszki.” Chociaż Julek obiecał się posłuchać, to ledwo mama wyszła, nie mógł się powstrzymać i włożył duży palec do buzi. Nagle ktoś gwałtownie otworzył drzwi – to był krawiec, który pojawił się z nożycami w dłoni. Podbiegł do Julka i zaczął mu ucinać paluszki, aż krew prysnęła. Julek krzyczał, a krawiec stwierdził spokojnie: „To nauczka za nieposłuszeństwo!” Kiedy mama wróciła, zobaczyła dramatyczny widok i zdecydowała, że Julek nie dostanie ciastek, tylko suchą bułkę. Julek rozpłakał się z wielkiego strachu, a jego paluszki leżały na podłodze.