Guy Sajer - sylwetka autora

Alzatczyk, którego ojciec był Francuzem, a matka Niemką, zafascynowany był ideą Wielkich Niemiec. Zazdrościł rówieśnikom noszącym mundury Hitlerjugend, którzy szykowali się do wojny. W 1942 roku postanowił zaciągnąć się do Wehrmachtu, a następnie wstąpił do Dywizji „Gross Deutschland” jako ochotnik. Podążał z jednostką poprzez walki od Kurska do Charkowa, uczestniczył w krwawych starciach pod Biełgorodem, a ostatecznie znalazł się w Prusach Wschodnich. Tam wojsko próbowało ewakuować ludność cywilną. W końcu dotarł do Niemiec, gdzie został schwytany przez Brytyjczyków. Zakończenie wojny miało dla niego szczęśliwe zakończenie: został zwolniony z zaleceniem „Wracaj do siebie i zapomnij”. Jednak okazało się, że nie było to łatwe zadanie. Sajer miał przekonanie, że mimo wszystko walczył w obronie słusznej idei, by chronić innych przed komunizmem. Po wojnie spotkał się jednak z przekonaniem, że jego działania były błędne, a cele, o które walczył, zostały potępione przez społeczeństwo. Dla Sajera było to trudne do zrozumienia. W 1952 roku, gdy cierpiał na chorobę, postanowił spisać swoje wspomnienia, aby lepiej zrozumieć i uporządkować swoją przeszłość.