Fiona MacCarthy - sylwetka autora

Fiona MacCarthy (1940-2020) była jedną z najwybitniejszych biografistek współczesności. Jako angielska krytyczka sztuki oraz literatury, przez długie lata związana była z „Guardianem” i publikowała także w „The New York Review of Books” oraz „Times Literary Supplement”. Już jej debiutancka książka z 1989 roku przyniosła jej wielkie uznanie. Dzieło to poświęcone było Ericowi Gillowi, wybitnemu brytyjskiemu artyście – rzeźbiarzowi, rytownikowi oraz projektantowi znanych fontów. Biografia ta stała się źródłem kontrowersji, ponieważ MacCarthy jako pierwsza ujawniła, że Gill, pomimo swoich religijnych i moralnych przekonań, miał kazirodcze i bestialskie skłonności. Niektórzy krytykowali ją za zbytnią szczerość, inni zarzucali brak jednoznacznej krytyki artysty. MacCarthy zawsze twierdziła, że osobiste błędy nie powinny przysłaniać artystycznych osiągnięć.

Fiona MacCarthy odniosła również ogromny sukces dzięki biografii Williama Morrisa z 1994 roku, za którą otrzymała Wolfson History Prize i Writers’ Guild Non-Fiction Award. Jej książka Byron. Life and Legend (2002) uznawana jest przez krytyków za najbardziej kompletną biografię tego romantycznego poety. W swojej twórczości, wierna zainteresowaniom utopistami i wizjonerami, opisywała także takich postaci jak Edward Burne-Jones czy Walter Gropius, przyczyniając się tym samym do wzbogacenia kanonu literatury biograficznej.

Fiona MacCarthy pochodziła z arystokracji i była jedną z uczestniczek ostatniego balu debiutantek (Queen’s Charlotte Ball), gdzie była przedstawiana królowej. To doświadczenie opisała w swoich wspomnieniach zatytułowanych Last Curtsey: the End of the Debutantes (2007). Po pierwszym, nieudanym małżeństwie z osobą z tej samej klasy społecznej, poślubiła projektanta sztućców Davida Mellora. Razem mieli dwójkę dzieci i dzielili pasję do wzornictwa, które miało za zadanie uczynić życie piękniejszym i łatwiejszym dla wszystkich warstw społecznych. Ich dzieci, Corin i Clare Mellor, również poszły w ślady rodziców, zajmując się designem.