Blaise Pascal - sylwetka autora

Blaise Pascal, znany w Polsce czasem jako Błażej Pascal, był francuskim matematykiem, fizykiem i filozofem religijnym, urodzonym w Owernii. Już w wieku trzech lat stracił matkę, a jego edukację przejął ojciec, Étienne. Od najmłodszych lat wykazywał wyjątkowy talent, co potwierdził w wieku szesnastu lat, tworząc traktat dotyczący sześciokąta, zatytułowany "Esej o stożkach" ("Essai pour les coniques"). To właśnie z tego dzieła wywodzi się znane obecnie Twierdzenie Pascala. Gdy skończył osiemnaście lat, skonstruował urządzenie do dodawania i odejmowania, znane jako kalkulator Pascala lub Pascalina.

Pascal interesował się również rachunkiem prawdopodobieństwa, w którym odniósł znaczące sukcesy. Jego badania obejmowały także filozofię matematyki, hydrodynamikę i hydrostatykę. W późniejszym okresie życia stał się gorącym zwolennikiem jansenizmu. Zmarł mając jedynie 39 lat, najprawdopodobniej na skutek raka żołądka i gruźlicy.

Do najważniejszych jego dzieł zalicza się "Prowincjałki" ("Lettres provinciales"), literackie arcydzieło składające się z 18 listów będących polemiką między jansenistami a jezuitami, opublikowane w latach 1656-1657, oraz "Myśli" ("Pensées"), wydane pośmiertnie w 1670 roku, będące zbiorem refleksji i aforyzmów.