Ukryta pod maską. Sekrety i namiętności

Zakup Ukrytej pod maską Megan March to był zwykły szczęśliwy traf, jakich doświadczam sporo zamawiając książki na skupszop.pl. Naprawdę dobrze mi podpasowała i chętnie co chwilę do niej powracałam. Tytuł i okładka idealnie pasują do treści, co pokazuje, że zadbano również o szczegóły. Ukryta pod maską to opowieść o parze, która na pierwszy rzut oka nie ma ze sobą zbyt wiele wspólnego. Wraz z biegiem akcji i rozwojem głównej bohaterki, okazuje się, że są to jednak jednostki bliźniaczo podobne na wielu płaszczyznach.

Ona, Charlie, jest kobietą z charakterem i skórą wypełnioną tatuażami, w czym odnajduje ucieczkę od nieprzyjemnej przeszłości, a przede wszystkim tego, co zrobiła jej rodzina. On, Simon, służył w wojsku i jest synem poważanego kongresmena, na którego już czeka kariera polityczna. Czułości dodaje bohaterce pies, który zawsze jest przy niej i się nią opiekuje. Historia zaprezentowana w tej powieści ma przede wszystkim swoją mroczną tajemnicę, która usilnie utrzymuje przy czytaniu, bo przecież im więcej czasu poświęci się na jej odgadnięcie, tym ciężej w trakcie powiedzieć stop. Odkrycie tego co niedostępne jest warunkiem koniecznym, aby Charlie i Simon mogli być razem. 

Simon, swoją wyrozumiałością, nieogarniętą seksualnością, rozsądną zaborczością i pewnością swoich uczuć jawi mi się jako typowy idealny męski protagonista we współczesnym romansie. Idealny, ale do tego z nutką dzikości. Fakt, że w przeciwieństwie do Charliego, nie ma ochoty tylko na seksualną przygodę, ale chce ją poznać, naturalnie zwiększa jego plusy. W miarę spokojnie radzi sobie również z tym, że ona nie mówi mu nic o sobie i swojej przeszłości. Czytając to do końca, brzmi to jak nuda, ale on zdecydowanie nudny nie jest, zaufajcie mi.

Charlie momentami nie jest wystarczająco otwarta na świat, ale to oczywiście ze względu na cały dorobek emocjonalny, który zgromadziła w przeszłości. Stara się, próbuje, przesuwa kolejne granice, wychodząc ze swojej strefy komfortu, a wszystko dla Simona, chociaż nie ma gwarancji, że to zadziała i kliknie. Zewnętrznie nic nie przypomina mi osoby, którą kiedyś była. Bez mrugnięcia okiem porzuciła swoje dawne życie, nawet jeśli powody, dla których to zrobiła, były egoistyczne. Jest świadoma, że jej ucieczka nie jest wieczna i przygotowuje się do tego, by w odpowiednim momencie zrobić to, co należy. W przeciwieństwie do Simona, ona wiele ukrywa. Nie zwierza się nikomu ze swoich sekretów. Uważam, że to trochę niesprawiedliwe wobec Simona, który kocha ją bezwarunkowo i pozostaje u jej boku nawet wtedy, gdy wszystko idzie na marne.

Meghan March stworzyła jedną z dotychczas najfajniejszych przeczytanych przeze mnie książek w 2023. Ukryta pod maską ma w zasadzie wszystko, czego szukam we współczesnym romansie: płynna akcja, łatwy do odczytania styl pisania, interesujące miejsce akcji(Nowy Orlean!), ewoluujące, unikalne, silne postacie, dramat, seks i erotyka i namacalne przyciąganie. Wspaniała historia o zaufaniu, strachu i miłości.

Po sprawie sądowej, która finalnie skazuje jej ojca za defraudacje i oszustwa, Charlotte postanawia uciec ze swojej ówczesnej, nowojorskiej rzeczywistości. Z niewiele więcej niż z plecakiem udaje się jej niezauważoną dla prasy i FBI, które również uważają ją za podejrzaną, zmienić miejsce zamieszkania i rozpocząć nowe życie. Rok później, dnia jak każdy inny, spotyka Simona Duchesne. Tak, tak. To zafascynowanie od pierwszego spojrzenia. Coś na co czekała każda z nas, a co finalnie przydarzyło się może małej garstce. Simon, świetnie usytuowany mężczyzna, od pierwszej chwili jest zafascynowany filigranową, wytatuowaną młodą kobietą z ogromnym psem. Podczas gdy jego ambitny ojciec planuje przyszłą karierę Simona jako polityka, on po początkowych nieporozumieniach poznaje lepiej Charlie. Oczywiście ta ukrywa wszystko, co kontrowersyjne z jej dawnego życia, a tym samym nadaje sens książce. „Ukryta pod maską” z serii „Sekrety i namiętności” to w końcu powieść o tajemnicy, jaką skrywa Charlie pod swoim kokonem z tatuaży, i o tym, czy mimo tego dwoje bohaterów stworzą szczęśliwy związek.

To co z tego wszystkiego wynika to bardzo prosta, ale efektowna historia. Przyciąganie między dwójką bohaterów jest wyczuwalne, ich reakcje inteligentne i przemyślane, a Meghan March, daleka od popadania w stereotypowe sceny, do których mogłaby się uciec w opowieści taka jak ta. Momentami zaskakuje dopracowaniem działań swoich postaci. Nie wpadają we wszystkie pułapki, unikają nieporozumień rozmawiając. Kiedy czyta się taki prosty, klasycznie oparty, ale i starannie wykonany romans, wydaje się, że niewiele więcej potrzeba, by stworzyć udaną powieść. Oczywiście, ta łatwość jest zwodnicza. Jeśli książka ma jakąś wadę, to jest nią to, że nie wprowadza zbyt wielu innowacji w temacie, ale za to jaka jest przyjemność z czytania. Nie ma tu ani jednej nudnej chwili, a strony po prostu się przewracają.

„Pragnęłam go bardziej niż kogokolwiek w życiu. I zasługiwałam na niego mniej niż na kogokolwiek dotąd.”

Bardzo mocne 4 gwiazdki dla „Ukrytej pod maską”.