Ludzie popełniają czyny zakazane.Ten niezaprzeczalny fakt oczywiście nie oznacza, że każdy to robi. Warto pamiętać, że ich waga według prawa bywa różna. Mamy przecież wykroczenia, zachowania potępiane wyłącznie moralnie oraz przestępstwa. Każde z nich regulowane są osobnymi uchwałami i rozporządzeniami. Aby mogło do przestępstwa dojść, potrzebne jest prawo karne, określające które czyny należą do jakiej kategorii.

Prawo karne obowiązujące obecnie w Polsce zostało uchwalone w 1998 roku. Na przestrzeni czasu wprowadzano rozporządzenia, aktualizując jego treść oraz wprowadzając nowe kategorie, nieznane wcześniej (na przykład cyberprzestępczość). Dzieli się na trzy główne działy. Część pierwsza, ogólna, definiuje sytuacje w których ponosi się odpowiedzialność karną (lub nie), określa katalog kar i środków karnych, wyjaśnia, czym jest przestępstwo i jakie formy może przybrać. Część druga, szczegółowa, określa znamiona poszczególnych przestępstw, czyli jakie warunki należy spełnić, by zdarzenie można było uznać za taki właśnie akt. Tutaj znajdziemy wszelkie informacje o tym, jakie działanie może podlegać karze, i określono przedział jej wysokości. Część trzecia, wojskowa, odnosi się tylko do osób pełniących służbę wojskową. Warto dodać, że prawo karne to nie tylko kodeks karny, ale także kodeks karny wykonawczy, opisujący reguły, według których przeprowadzana jest rozprawa sądowa, by każdy obywatel miał prawo do sprawiedliwego wyroku.

Dlaczego warto kupić książkowy kodeks karny? Niestety, poruszanie się po nim nie jest dla laika takie proste, jak mogłoby się wydawać. Oczywiście mamy wygodny podział na części i wiemy, gdzie szukać konkretnych informacji, jednak bardzo często część pierwsza wpływa na sposób interpretowania części drugiej. Okoliczności łagodzące/zaostrzające wymiar kary czy specjalne formy przestępstwa mogą zmienić interpretację poszczególnych sytuacji i stawiać je w całkowicie innym świetle. Wersja książkowa kodeksu karnego umożliwia robienie wygodnych notatek, a wertowanie stron sprawia, że łatwiej zapamiętujemy układ mniejszych części. 

Przyda się on również przy porównywaniu kształtu prawa karnego w poszczególnych latach. Wprowadzane zmiany wpływają tylko na kolejne przestępstwa, a te dokonane wcześniej rozpatrywane są według ówczesnych zasad. Dla studentów prawa i nauk pokrewnych przygotowano wiele pozycji zawierających kazusy do samodzielnego rozwiązania. Dzięki temu można w praktyczny sposób wykorzystywać zdobytą wiedzę i zgłębiać niuanse prawa karnego. Książki o prawie karnym znajdziemy między innymi w wydawnictwie C.H. Beck.