Dzwon we mgle

Gertrude Atherton, ceniona amerykańska pisarka z przełomu XIX i XX wieku, dała się poznać jako autor o niezwykłej wyobraźni, zdolnej do przekraczania granic rzeczywistości. Jej nowele gotyckie, pełne tajemniczych i nadnaturalnych wątków, z pewnością zasługują na uwagę. Słowa otwierające tytułową nowelę podkreślają moc wyobraźni: "Pisarze są o wiele bliżsi spowitych mgłą tajemnicy prawd... Tylko tym, którzy z rozmachem rozwijają skrzydła wyobraźni, udaje się czasami musnąć skraj odległego, niewidzialnego świata..." Dedykacja "Dla mojego Mistrza, Henry’ego Jamesa” świadczy o jej podziwie dla twórczości Jamesa, znanego z pisarstwa z elementami nadprzyrodzonymi, które Atherton również chętnie eksplorowała.Choć Atherton napisała niewiele historii z tego gatunku, te, które powstały, znacząco wpłynęły na rozwój literatury grozy. Nie bez powodu jej opowieści ukazują się regularnie w różnorodnych antologiach. Wśród nich szczególną uwagę przyciąga "Syrena mgłowa", której Alfred Hitchcock użył w swojej serii filmowej „Alfred Hitchcock przedstawia”, uznając ją za wyjątkowy przykład gotyckiej atmosfery.Styl Atherton wyróżnia się nie tylko klasyczną narracją pełną duchowych zjaw, ale także mistrzowsko budowanym napięciem sytuacyjnym, które sprawia, że jej na pozór zwyczajni bohaterowie znajdują się w niecodziennych, przerażających okolicznościach. Tworzyła w epoce, kiedy mistrzami literatury byli Henry James, Edith Wharton czy Ambrose Bierce, a jej twórczość bez trudu mogła konkurować z ich dziełami, co potwierdzają starannie skonstruowane nowele zawarte w tej kolekcji.