CHICAGO. Outlet

Chicago to miasto, które cieszy się sławą, choć niezbyt często zgłębia się jego prawdziwą istotę. Wzbudza ono różnorodne emocje i skojarzenia, które często mijają się z aktualną rzeczywistością. Ta książka analizuje, jak powstały popularne stereotypy na temat Chicago i co z nich przetrwało do dzisiaj. Miasto to jest wyjątkowym przykładem błyskawicznego rozwoju w historii metropolii – w ciągu zaledwie 150 lat przekształciło się w gigant o populacji liczącej około 10 milionów mieszkańców. Gdy Chicago składało się z kilku drewnianych chatek, inne światowe metropolie, takie jak Londyn, Paryż czy Nowy Jork, były już znacznie bardziej rozwinięte.Choć jego historia jest krótka, Chicago doświadczyło wielu momentów wzniosłości i upadków, stanowiąc prawdziwą wizytówkę zarówno zalet, jak i wad amerykańskiej cywilizacji. Już w latach 80. XIX wieku mawiano, że aby zrozumieć Amerykę, trzeba poznać Chicago, będące "najbardziej amerykańskim" z miast. Zlokalizowane w samym sercu Stanów Zjednoczonych, Chicago rozwijało się równoległe do wzrostu gospodarczego kraju. Jaki był klucz do tak dynamicznego rozwoju w porównaniu do innych amerykańskich miast? Kluczowa była tutaj lokalizacja.Leżące nad południowym brzegiem jeziora Michigan, Chicago oferowało dogodny dostęp do portów Zatoki Meksykańskiej dzięki rozbudowanej sieci kanałów. Położone pomiędzy wschodnimi a zachodnimi stanami USA, Chicago pełniło rolę strategicznego zaplecza dla ekspansji na tereny nad Oceanem Spokojnym. Otwarcie kanału Michigan-Illinois w 1848 roku przyczyniło się do jeszcze szybszego rozwoju miasta. Dogodne umiejscowienie przyciągnęło magnatów kolejowych, którzy połączyli Chicago z całą siecią kolejową Stanów Zjednoczonych, co przyspieszyło jego rozwój jako centrum transportowego.Z rozległym zapleczem rolniczym, miasto mogło wspierać spektakularny przyrost ludności, mimo niezbyt sprzyjających warunków glebowych. Ksiądz David Macrea w swojej książce "The Americans at Home" z 1868 roku pisał o Chicago, że "wszystko tu odbywa się z wielkim rozmachem", a szybki rozwój miasta zadziwia świat. W 1870 roku sam Otto von Bismarck wyraził fascynację miastem, pisząc do generała Philipa H Sheridana, że chciałby zobaczyć Chicago choćby dlatego, że jest ono symbolem amerykańskich ambicji i energetycznego rozwoju.