św. Augustyn z Hippony - sylwetka autora

Augustyn, powszechnie uznawany za jednego z ojców i doktorów Kościoła, miał znaczący wpływ na myśl zarówno katolicką, jak i prawosławną, a także pewne aspekty protestantyzmu. Urodził się w 354 roku w Tagaście, obecnie Suk Ahras w Algierii, w rodzinie o średnim statusie społecznym. Jego ojciec Patrycjusz był poganinem, podczas gdy matka Monika była chrześcijanką pochodzącą prawdopodobnie z rodziny berberyjskiej. Po zakończeniu edukacji w Tagaście i Madaurze, Augustyn wyjechał do Kartaginy, by studiować retorykę. Właśnie w tym okresie urodził mu się syn Adeodat, a jego ojciec zmarł.

Początkowo zainteresowany manicheizmem, Augustyn dołączył do tego ruchu, co doprowadziło do konfliktu z jego matką. Z czasem jednak zaczęły go gnębić wątpliwości dotyczące doktryny manichejskiej, które ostatecznie doprowadziły do jego porzucenia. Po okresie zamieszkiwania w Kartaginie, Augustyn przeniósł się do Rzymu, gdzie zaczął bliżej interesować się chrześcijaństwem pod wpływem neoplatonizmu. W Mediolanie poznał retora Symmachusa, co skierowało go do biskupa Ambrożego. Tamże, po znaczących przeżyciach duchowych, zdecydował się na nawrócenie.

Po przyjęciu chrztu w 387 roku, Augustyn powrócił do Afryki. W 389 roku, po śmierci swojego syna Adeodata, założył pierwszą wspólnotę augustiańską w Tagaście. Wyświęcony na kapłana w Hipponie w 391 roku, stał się wpływowym liderem religijnym i intelektualnym. Jako biskup, aktywnie uczestniczył w polemikach z manichejczykami, donatystami, pelagianami i pryscilianistami. Jego lata kapłańskie były wypełnione pisaniem licznych traktatów teologicznych i filozoficznych, w tym takich dzieł jak "O nauczycielu", "Państwo Boże" czy "Wyznania".

Augustyn umarł 28 sierpnia 430 roku podczas oblężenia Hippony przez Wandalów. Jego dziedzictwo przetrwało dzięki ocalałej bibliotece i wpływowi jego myśli na kolejne pokolenia, nie tylko w kontekście religijnym, lecz także filozoficznym. W późniejszych latach jego relikwie były przemieszczane, ostatecznie trafiając do Pawii. Augustyn z czasem przeobraził się z filozofa w teologa, a jego życie i prace pozostawiły niezatarty ślad w historii chrześcijaństwa.