Stefan Birek - sylwetka autora

Absolwent Technikum Gastronomicznego na ul. Poznańskiej w Warszawie zdobył swoje pierwsze doświadczenia zawodowe w renomowanej restauracji Bazyliszek, która w czasach PRL-u uchodziła za jedną z najlepszych w Warszawie. Pracując pod okiem doświadczonych kucharzy, takich jak Tadeusz Matysiak i Stanisław Gromek, poznawał kluczowe tajniki sztuki kulinarnej. Jego kariera w Bazyliszku trwała blisko dekadę, podczas której przeszedł przez wszystkie szczeble kariery, od młodszego kucharza do szefa kuchni.

W poszukiwaniu nowych wyzwań i możliwości rozwoju zdecydował się na wyjazdy zagraniczne do Zjednoczonych Emiratów Arabskich na półtora roku oraz do Austrii na dwa lata. Przez ponad trzy dekady pracował w licznych warszawskich restauracjach, a także prowadził własny lokal, co dało mu unikalne spojrzenie na branżę gastronomiczną z perspektywy właściciela. W połowie lat osiemdziesiątych trafił do znanej restauracji Biała Dalia, a następnie do restauracji Konstancja w Konstancinie-Jeziornej, gdzie współpracował z cenioną restauratorką, Panią Danielą Kreczmańską-Stolarzewicz. Znajomość z nią, rozpoczęta jeszcze w Bazyliszku, przerodziła się w długoletnią współpracę, trwającą ponad piętnaście lat.

W 2003 roku objął stanowisko Szefa Kuchni i Zastępcy Dyrektora ds. Gastronomii w Hotelu Lord*** na warszawskim Okęciu, gdzie miał okazję pracować z wyjątkowym zespołem oraz poznawać inspirujących właścicieli hotelu. Od początku istnienia Ogólnopolskiego Stowarzyszenia Szefów Kuchni i Cukierni był jego aktywnym działaczem, pełniąc funkcje takie jak Wiceprzewodniczący Komisji Rewizyjnej, Sekretarz OSSKiC oraz Wiceprezes. Odniósł wiele sukcesów w konkursach organizowanych przez Polskie Zrzeszenie Hoteli, a obecnie często pełni rolę jurora w konkursach kulinarnych. Miał również okazję być obserwatorem podczas Olimpiady Kulinarnej w Luksemburgu oraz Mistrzostw Świata w Erfurcie.

Pasją Stefana jest kuchnia Staropolska, dlatego zorganizował Ogólnopolski Konkurs Kulinarny „Kuchnia Polska Wczoraj i Dziś”, który odbywa się w historycznych murach zamku Domu Polonii w Pułtusku. W czasie swojej kariery wykształcił wielu młodych adeptów sztuki kulinarnej. Od ponad trzech lat jest również ekspertem w porannym programie telewizyjnym „Kawa czy Herbata?”.