Sōseki Natsume - sylwetka autora

Natsume Sōseki, japoński pisarz z okresu Meiji, uważany jest za pioniera nowoczesnej powieści japońskiej. Jego twórczość obejmuje powieści obyczajowe i psychologiczne, poezję, eseje oraz krytykę literacką. Jako jeden z wybitniejszych pisarzy Japonii XX wieku, tworzył również w języku chińskim.

Urodził się w Babashicie, w dzielnicy Ushigome, w Edo, jako najmłodszy syn naczelnika tej dzielnicy. Po likwidacji stanowiska naczelnika w okresie Meiji, rodzina Kinnosukego znalazła się w trudnej sytuacji finansowej, co zmusiło ich do oddania syna do rodziny Shiobara. W wieku ośmiu lat powrócił do domu rodzinnego, gdzie doświadczył samotności niechcianego dziecka.

Edukację rozpoczął od szkoły podstawowej, gdzie kształcił się w klasykach chińskich. Z czasem opanował także japoński martwy język literacki. Po ukończeniu szkoły podstawowej uczęszczał do prywatnej szkoły skoncentrowanej również na klasykach chińskich. Świadomy, iż ta ścieżka była anachroniczna, zainteresował się językiem angielskim, który zaczął studiować w wieku szesnastu lat.

Dalszą edukację kontynuował na Uniwersytecie Cesarskim w Tokio, gdzie studiował literaturę angielską. Po ukończeniu nauki, w 1883 roku, rozpoczął pracę jako nauczyciel w liceum w Tokio. W 1895 roku opuścił Tokio, podejmując pracę w szkole średniej w Matsuyamie na wyspie Sikoku, a w 1896 roku przeniósł się do Kumamoto na Kyushu. Tam ożenił się z Kyōko, najstarszą córką sekretarza Izby Parów.

W 1900 roku, jako stypendysta Ministerstwa Edukacji, wyjechał do Anglii, by kontynuować naukę. Po powrocie, w 1903 roku, został wykładowcą literatury na swoim rodzimym uniwersytecie, zastępując na tym stanowisku Lafcadio Hearna, oraz nauczycielem w I Liceum Państwowym w Tokio.

Jego pierwsza powieść, "Jestem kotem", została napisana za namową Kyoshiego Takahamy, poety i redaktora czasopisma "Hototogisu". Pierwsza część powieści powstała w 1904 roku, ale spotkała się z krytyką ze strony Takahamy. Po rewizji została opublikowana na łamach "Hototogisu" w styczniu 1905 roku. Choć początkowo Natsume nie planował dalszej pracy nad powieścią, ostatecznie dał się przekonać Takahamie i czytelnikom do kontynuacji.

Od 1907 roku, po objęciu stanowiska kierownika działu literackiego gazety "Asahi Shimbun", skoncentrował się wyłącznie na twórczości literackiej jako powieściopisarz i eseista. Zyskał uznanie jako jeden z najważniejszych pisarzy nowożytnej Japonii. W jego dziełach często przewija się temat samotności jednostki we współczesnym świecie i trudności w osiągnięciu pełnego zrozumienia nawet z najbliższymi osobami.