Ralf Dahrendorf - sylwetka autora

Sociolog, politolog i polityk, który urodził się w Hamburgu w Niemczech, swoją znaczącą karierę rozpoczął w wyjątkowych okolicznościach. W 1946 roku opuścił Berlin, który był wówczas pod kontrolą ZSRR. Rozpoczął wtedy swoją drogę naukową, zdobywając doktorat na uniwersytecie w Hamburgu oraz w London School of Economics. Jego kariera polityczna rozwijała się równolegle, obejmując stanowiska takie jak parlamentarzysta liberalnej partii Frei Demokratische Partei oraz sekretarz stanu w Ministerstwie Spraw Zagranicznych pod rządami Willy'ego Brandta. Mimo to Dahrendorf zdecydował się na emigrację do Anglii, gdzie w 1982 roku otrzymał tytuł Barona oraz członkostwo w brytyjskiej Izbie Lordów. W 1988 roku objął stanowisko rektora St. Anthony's College w Oksfordzie.

W socjologii Dahrendorf zyskał uznanie dzięki opracowaniu modelu dynamicznego konfliktu społecznego. Jego poglądy zakładają, że społeczeństwa są nieustannie poddawane zmianom, co prowadzi do sprzeczności i konfliktów. Różne grupy i frakcje w społeczeństwie ciągle inicjują nowe transformacje, co powoduje także dezintegrację. Kluczowym elementem, który Dahrendorf zidentyfikował jako podstawę spójności i integracji społecznej, jest przymus.