Patrick White - sylwetka autora

Patrick White, australijski powieściopisarz, poeta i dramaturg, zdobył Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury w 1973 roku. Choć urodził się w Londynie, jego rodzice byli Australijczykami i po sześciu miesiącach od narodzin rodzina wróciła do Australii, osiedlając się w Sydney. W wieku 13 lat wyjechał do Anglii, by kontynuować naukę w Cheltenham College i na Uniwersytecie Cambridge w King’s College, z dwuletnią przerwą na powrót do rodzinnego kraju. Po ukończeniu studiów White pozostał w Londynie, a podczas II wojny światowej służył w Royal Air Force, stacjonując na Bliskim Wschodzie, w Afryce Północnej i Grecji.

White był osobą homoseksualną. W 1941 roku spotkał Manoliego Lascarisa, greckiego oficera wojskowego, który stał się jego długoletnim partnerem życiowym. Po zakończeniu wojny obaj powrócili do Australii i zamieszkali w Nowej Południowej Walii. White zainaugurował swoją karierę literacką w 1935 roku tomem poezji "The Ploughman and Other Poems". Jego pierwszą powieść, "Happy Valley", opublikowano w 1939 roku, lecz pisarz nie odnosił początkowo większych sukcesów, co skłoniło go do czasowego porzucenia literatury.

Przełom w jego twórczości nastąpił w 1956 roku, wraz z wydaniem powieści "Drzewo człowiecze". Kolejnym znaczącym dziełem był "Voss" z 1957 roku, historyczna powieść oparta na prawdziwej wyprawie Ludwiga Leichhardta, za którą White otrzymał Nagrodę im. Miles Franklin. "Wóz ognisty", uznawany za jego największe dzieło, ukazał się w 1961 roku. Powieść ta przedstawia wielobarwną panoramę społeczeństwa australijskiego w XX wieku i zdobyła także nagrodę im. Miles Franklin. Główni bohaterowie to imigranci przybywający do Australii, Aborygen i ocalały z Holokaustu niemiecki Żyd, a ich losy splecione są z wojennymi traumami i dylematami moralnymi Europy.

W kolejnych latach White opublikował takie książki jak "The Burnt Ones", "Węzeł" i "Wiwisekcja". Jego późniejsza twórczość to między innymi "Przepaska z liści" i wspomnieniowa "Flaws in the Glass". Wiele z jego prac zostało przetłumaczonych na język polski przez Marię Skibniewską. Patrick White został laureatem Nagrody Nobla za "epickie i psychologiczne mistrzostwo", które przyczyniło się do odkrycia nowego literackiego kontynentu.