Maria Petyt - sylwetka autora

Maria Petyt (1623-1677) była flamandzką mistyczką i pustelnicą, której droga duchowa była naznaczona wieloma trudnościami. Już we wczesnym dzieciństwie zmagała się z chorobą, co uniemożliwiało jej odnalezienie się w zakonach, do których wstępowała z pragnieniem życia zakonnego. Jednak w roku 1644 znalazła swoje miejsce jako tercjarka karmelitańska. Dwa lata później spotkała karmelitę Michała od św. Augustyna (Ballaert), który stał się jej przewodnikiem duchowym oraz spowiednikiem. To spotkanie miało kluczowe znaczenie w jej życiu.

Ostatecznie Maria zamieszkała w „Pustelni-Cluyse” w pobliżu kościoła Karmelitów w Mechelen. W tym miejscu skupiła wokół siebie grupę innych pustelnic, z którymi prowadziła życie zgodne z oficjalnymi Statutami ich małej wspólnoty, które zostały formalnie zatwierdzone. Po jej śmierci, ojciec Michał Ballaert zajął się publikacją jej duchowych zapisków oraz autobiografii. W Gendawie wydał "Krótki żywot Mani od św. Teresy" w 1681 roku, a także opracował czterotomową edycję jej pism, która ukazała się w latach 1683-1684.