Maria Krzysztof Byrski - sylwetka autora

Urodził się w Wilnie w 1937 roku jako syn Ireny z Szymańskich i Tadeusza, którzy byli związani z tamtejszym środowiskiem teatralnym oraz radiowym grupy Żagarów. W 1960 roku ukończył studia indologiczne na Uniwersytecie Warszawskim. Rok później wyjechał do Indii i tam, na Banaras Hindu University, uzyskał doktorat w 1966 roku. Po powrocie do Polski zaczął pracować na Uniwersytecie Warszawskim, gdzie angażuje się w badania oraz prowadzenie zajęć z zakresu kultury indyjskiej, języka oraz literatury sanskryckiej i hindi. W latach 1971-1973 nauczał języka polskiego na Uniwersytecie w Delhi. W 1978 roku ukończył habilitację.

W 1980 roku był jednym z założycieli NSZZ Solidarność na Uniwersytecie Warszawskim i został przewodniczącym związku na Wydziale Neofilologii. W czasie stanu wojennego działał w podziemnej Komisji Uczelnianej NSZZ Solidarność. Po transformacji ustrojowej w Polsce, w 1990 roku został wysłany do Indii jako radca ambasady polskiej, a trzy lata później mianowano go ambasadorem. W tym samym roku otrzymał tytuł profesora nauk humanistycznych. Po wyborach w 1995 roku i objęciu urzędu prezydenta przez Aleksandra Kwaśniewskiego, zrezygnował z funkcji ambasadora i w 1996 roku powrócił do pracy na Uniwersytecie Warszawskim. Został dyrektorem Instytutu Orientalistycznego, pełniąc tę funkcję przez dwie kadencje, oraz zasiadał w Senacie uczelni, gdzie przez jedną kadencję przewodniczył pracom Komisji ds. Studenckich, Wychowania i Dydaktyki.

Obecnie jest emerytowanym profesorem UW, prowadząc zajęcia z sanskrytu i hindi w Katedrze Azji Południowej Wydziału Orientalistycznego. Równocześnie pracuje w Collegium Civitas, gdzie kieruje Centrum Badań nad Eurazją. Należy do wielu towarzystw naukowych, takich jak Towarzystwo Naukowe Warszawskie, Polskie Towarzystwo Orientalistyczne oraz International Association of Sanskrit Studies. Ponadto ma na swoim koncie ponad sto publikacji, w tym trzy książki w językach polskim, angielskim i hindi. Jego zainteresowania naukowe obejmują szeroko pojętą cywilizację indyjską, w tym jej historię, kulturę, religię, filozofię oraz aktualną sytuację polityczną. Jest mężem Barbary i ojcem dwóch dorosłych synów, Łukasza i Mateusza.