Marco Polo - sylwetka autora

Wenecki kupiec i podróżnik, Marco Polo, wyruszył w niezwykłą podróż do Chin wraz z ojcem i stryjem, przemierzając znany Jedwabny Szlak. Należeli do nielicznych przedstawicieli świata zachodniego, którzy dotarli wtedy do Państwa Środka. Marco Polo swoje przygody i obserwacje z tych podróży zawarł w dziele zatytułowanym "Opisanie świata", powstałym dzięki pracy pisarza Rustichella z Pizy podczas pobytu Polo w genueńskiej niewoli po przegranej przez Wenecję bitwie morskiej z Genuą. Choć dziś Marco Polo jest uznawany za jednego z najbardziej wybitnych podróżników w historii, w swoich czasach wielu traktowało jego opowieści bardziej jako barwne historie niż faktyczne przeżycia. To, że niektóre opisy w jego relacji się nie zgadzają, a także brak wzmianki o nim w chińskich kronikach dworskich, sprawiają, że nadal pojawiają się wątpliwości co do autentyczności jego wypraw.