Malcolm Lowry - sylwetka autora

Lowry zdobył wykształcenie w renomowanej prywatnej szkole w Cambridge. Jednakże, już jako młody chłopak, w 1926 roku, dołączył do załogi statku i przez kilka lat przemierzał wody Dalekiego Wschodu. Po powrocie do Anglii ukończył Uniwersytet Cambridge w 1932 roku, po czym rozpoczął kolejną fazę swoich podróży, odwiedzając Hiszpanię, Francję oraz Stany Zjednoczone. W 1936 roku przybył do Meksyku, a lata 1939-1954 spędził w Kolumbii Brytyjskiej.

Lowry jest zaliczany do grona pisarzy, dla których najważniejszym materiałem inspirującym ich twórczość jest własne życie. Jego dzieła mają wyraźnie autobiograficzny charakter, czasami odsłaniający intymne szczegóły z jego życia. Książka "Ultramaryna" powstała na bazie doświadczeń z Dalekiego Wschodu, "Pod wulkanem" osadzona jest w meksykańskim mieście Cuernavaca, natomiast "Prom na Gabriolę" odzwierciedla kanadyjskie przeżycia Lowry'ego oraz jego żony.

Choć uznawany jest za autora tylko jednej wybitnej powieści, "Pod wulkanem" opublikowanej w 1947 roku, to właśnie ta książka przynosi mu największe uznanie. Lowry zaczął ją pisać jeszcze podczas pobytu w Meksyku, a ukończył w Kanadzie. Głównym bohaterem jest Konsul, który stanowi literackie alter ego autora, były brytyjski dyplomata, zapadający się w alkoholizm w meksykańskim klimacie. Choć historia osadzona jest w egzotycznym otoczeniu, dzieło to jest głęboko zakorzenione w europejskich realiach lat trzydziestych, a jego tło historyczne odzwierciedla lęki związane z końcem hiszpańskiej wojny domowej. "Pod wulkanem" należy do kanonu literatury XX wieku.

W 1984 roku "Pod wulkanem" zostało przeniesione na ekran przez amerykańskiego reżysera Johna Hustona. Teatralną wersję powieści stworzył Jerzy Grzegorzewski, wystawiając adaptację pt. "Powolne ciemnienie malowideł" w 1985 roku w Teatrze Studio w Warszawie.