J.G. Ballard - sylwetka autora

Brytyjski powieściopisarz, nowelista i eseista, J.G. Ballard, jest najbardziej znany z kontrowersyjnej powieści "Crash" oraz autobiograficznego dzieła "Empire of the Sun", oba te utwory zostały przeniesione na ekran. Jego ojciec pracował jako chemik w manchesterskiej firmie tekstylnej, a dzięki awansowi na prezesa i dyrektora, Ballard spędził wczesne dzieciństwo na Szanghajskim Osiedlu Międzynarodowym – strefie o silnych wpływach amerykańskich. Uczęszczał do szkoły katedralnej przy anglikańskim kościele Świętej Trójcy.

W wyniku II wojny chińsko-japońskiej rodzinę Ballarda zmuszoną była przenieść się do centrum Szanghaju, by uniknąć bombardowań. Po ataku na Pearl Harbor nastąpiła internacja cudzoziemców w "międzynarodowej osadzie", a latem 1942 roku Ballard trafił z rodziną do obozu Lunghua Civilian Assembly Center na trzy lata. Te przeżycia ukształtowały fabułę "Empire of the Sun", chociaż niektóre fakty zostały w niej zmienione lub zbeletryzowane.

Ballard przywiązywał wagę do wpływu wojny na jego twórczość, wplatając apokaliptyczne i pełne przemocy motywy w swoje dzieła. Choć Martin Amis zauważył, że "Empire of the Sun" oddaje istotne doświadczenia Ballarda, sam autor opisywał swoje wspomnienia z obozu w mniej dramatyczny sposób. Twierdził, że przebywanie w takich warunkach w dzieciństwie całkowicie zmienia sposób postrzegania świata, jednak zachowywał także miłe wspomnienia z czasu spędzonego na zabawach w obozie.

Po wojnie, w 1946 roku, Ballard przybył do Anglii z matką i siostrą, zamieszkując w pobliżu Plymouth, a edukację kontynuował w Leys School w Cambridge. Gdy matka i siostra wróciły do Chin, Ballard został w Anglii, początkowo studiując medycynę na King’s College w Cambridge. Jego zainteresowania literackie, szczególnie awangardowymi eksperymentami i surrealizmem, skłoniły go do porzucenia kariery medycznej na rzecz studiowania literatury angielskiej. W 1951 roku jego opowiadanie "The Violent Noon" zdobyło nagrodę w konkursie, co zmotywowało go do zmiany ścieżki kariery na pisarską.

Po krótkiej pracy w agencji reklamowej i innym zatrudnieniu, Ballard wstąpił do RAF i wyjechał do Kanady, gdzie odkrył światy fantastyki naukowej. Pod wpływem tej literatury napisał swoje pierwsze opowiadania, a po powrocie do Anglii w 1954 roku, w 1955 roku ożenił się z Helen Mary Matthews, założył rodzinę i osiadł w Chiswick.

Od końca lat 50. Ballard był kluczową postacią nowej fali fantastyki naukowej, publikując m.in. "The Drowned World". Kontrowersje wywołało jego dzieło "The Atrocity Exhibition", które spotkało się z oskarżeniami o obsceniczność. Zbliżone tematycznie, powieść "Crash" również wywołała silne emocje, badając m.in. seksualne konotacje związane z wypadkami samochodowymi.

Po śmierci żony w 1964 roku Ballard sam wychowywał dzieci, co znalazło odzwierciedlenie w jego twórczości, np. w książce "The Kindness of Women". "Empire of the Sun", adaptowane filmowo przez Stevena Spielberga w 1987 roku, utwierdziło jego pozycję w literaturze głównego nurtu. Ostatnią powieścią Ballarda była "Kingdom Come" z 2006 roku.