Jerzy Kosiński - sylwetka autora

Józef Lewinkopf, znany później jako Jerzy Kosiński, to polski literat tworzący w języku angielskim. Urodził się w Łodzi jako potomek Mojżesza Lewinkopfa, żydowskiego przedsiębiorcy. Okres II wojny światowej spędził w Dąbrowie, schroniony przez polską rodzinę katolicką, do czego przyczynił się jego ojciec. To właśnie wtedy dokonano zmiany jego nazwiska na Kosiński za pomocą fałszywego aktu chrztu.

Po zakończeniu wojny, Kosiński osiadł w Jeleniej Górze, gdzie rozpoczął studia z zakresu historii oraz nauk politycznych na Uniwersytecie Łódzkim. Jego kariera akademicka kontynuowała się później w Instytucie Historii i Socjologii Polskiej Akademii Nauk. W 1957 roku, dzięki stypendium, wyjechał do Stanów Zjednoczonych, gdzie zdecydował się pozostać. Tam kontynuował edukację na Columbia University oraz New School for Social Research dzięki wsparciu Fundacji Forda. Uzyskał obywatelstwo amerykańskie w 1965 roku.

Kosiński wykładał na kilku prestiżowych uniwersytetach amerykańskich, takich jak Wesleyan University, Yale i Princeton. Jego twórczość została doceniona licznymi nagrodami, a w 1973 roku objął stanowisko prezesa amerykańskiego PEN Clubu. Polska znalazła się na jego trasie odwiedzin w 1988 roku. Mimo że jego pierwszym językiem był polski, Kosiński tworzył w angielskim, debiutując pod pseudonimem Joseph Novak.

Jego życie zakończyło się tragicznie 3 maja 1991 roku, kiedy to zdecydował się na samobójstwo, zażywając barbiturany i używając plastikowego worka. W swym ostatnim liście napisał: "Kładę się teraz do snu, na trochę dłużej niż zwykle. Nazwijmy to wiecznością" (cytat z Newsweeka z dnia 13 maja 1991).