George Pell - sylwetka autora

George Pell, urodzony 8 czerwca 1941 roku w Ballarat, to australijski duchowny Kościoła rzymskokatolickiego z tytułem doktora filozofii. Pełnił funkcję biskupa pomocniczego Melbourne w latach 1987-1996, a następnie arcybiskupa metropolity Melbourne do 2001 roku. Potem, do 2014 roku, był arcybiskupem metropolitą Sydney. Od 2003 posiadał tytuł kardynała prezbitera i zasiadał w Radzie Kardynałów od 2013 do 2018 roku. W latach 2014-2019 pełnił rolę prefekta Sekretariatu ds. Gospodarczych Stolicy Apostolskiej, choć od 2017 roku był na tej funkcji urlopowany.

24 lutego 2014 papież Franciszek wyznaczył Pella pierwszym prefektem nowo utworzonego Sekretariatu ds. Gospodarczych. W 2017 roku decyzją papieża został czasowo odsunięty od pełnienia tej funkcji w związku z prowadzonym śledztwem dotyczącym zarzutów molestowania seksualnego osób małoletnich. 26 lutego 2019 rzecznik prasowy Stolicy Apostolskiej, Alessandro Gisotti, za pośrednictwem Twittera ogłosił, że George Pell przestał pełnić funkcje prefekta. Nie podano przy tym, czy decyzja wynikała z zakończenia kadencji, czy też z dymisji. Tego samego dnia papież Franciszek nałożył na kardynała Pella zakaz publicznego pełnienia posługi oraz kontaktów z osobami małoletnimi.

Proces dotyczący zarzutów molestowania rozpoczął się 29 czerwca 2017, kiedy to Pell stanął przed sądem, zdecydowanie odrzucając wszystkie oskarżenia. Podczas głównej części procesu, trwającej od 5 do 29 marca 2018, przesłuchano 50 świadków. 1 maja sąd uznał za zasadne połowę z zarzutów, co doprowadziło do rozpoczęcia postępowania karnego. Kardynał był tymczasowo osadzony w więzieniu dla najgroźniejszych przestępców, jednak złożył apelację do australijskiego Sądu Najwyższego. 7 kwietnia 2020 siedmioosobowy skład sądu jednogłośnie uchylił wyrok skazujący, uniewinniając go i nakazując jego natychmiastowe zwolnienie.