Evelyn Waugh - sylwetka autora

Arthur Evelyn St. John Waugh, urodzony 28 października 1903 roku w Londynie, zmarł 10 kwietnia 1966 roku w Somerset, to angielski pisarz, ceniony za satyryczne i mrocznie humorystyczne powieści, takie jak "Decline and Fall", "Vile Bodies", "Scoop", "A Handful of Dust" oraz "The Loved One". Ponadto, zdobył uznanie dzięki poważniejszym dziełom, w tym "Brideshead Revisited" i trylogii "Sword of Honour", które odzwierciedlają jego konserwatywne i katolickie poglądy. Wiele z jego utworów skupia się na brytyjskiej arystokracji i elitach, które zarówno krytykuje, jak i do których czuje silny pociąg.

Evelyn Waugh urodził się w rodzinie klasy średniej jako drugie dziecko znanego wydawcy, Arthura Waugha. Mimo że jego socjalne pochodzenie było dla niego źródłem pewnego zawstydzenia, pobierał nauki w Heath Mount School. Miał starszego brata, Aleca, który również stał się pisarzem. Brat i ojciec uczęszczali do Sherborne, prestiżowej szkoły publicznej, lecz Alec został wydalony w wyniku opublikowania kontrowersyjnej powieści "The Loom of Youth", co utrudniło możliwości edukacyjne dla Evelyna. W związku z sytuacją Evelyna wysłano do Lancing College, mniej prestiżowej szkoły o anglikańskim profilu, co pozostawiło na nim piętno na resztę życia. Mimo to, to właśnie tam zainteresował się kwestiami religii, mimo że wkrótce stał się agnostykiem.

Po ukończeniu Lancing, Waugh zaczął studiować historię na Hertford College w Oksfordzie, gdzie zamiast na nauce, skupił się na bogatym życiu towarzyskim i sztuce. Tworzył przyjaźnie z członkami arystokracji i klasy średniej, a jego wiele doświadczeń z tego okresu znalazło odbicie w jego późniejszej twórczości. Plotki krążyły o jego homoseksualnych związkach podczas pobytu w Oksfordzie, co nigdy nie zostało potwierdzone, jednak sam Waugh wspominał o swojej pierwszej homoseksualnej miłości w pamiętniku. Studia zakończył z dyplomem trzeciej klasy i opuścił Oksford w 1924 roku.

W 1925 roku Waugh podjął pracę nauczyciela w prywatnej szkole w Walii. W autobiografii przyznał, że próbował popełnić samobójstwo przez skok z klifu, ale jedynie spotkało go użądlenie meduzy. Po pewnym czasie stracił pracę po próbie uwiedzenia przełożonej, twierdząc przed ojcem, że powodem było pijaństwo. Wspomnienia z tego okresu miały wpływ na jego pisarstwo i postrzeganie świata.