Etty Hillesum - sylwetka autora

Etty Hillesum przyszła na świat 15 stycznia 1914 roku w holenderskim Middelburgu. W wieku 27 lat, w czerwcu 1942 roku, kiedy zagrożenie holokaustu dla społeczności żydowskiej w Holandii stawało się coraz bardziej widoczne, Hillesum pisała w swoim pokoju w Amsterdamie: „Gromadzę duchowe bogactwo w przekonaniu, że nie robię tego wyłącznie dla siebie. Pragnę być jak mały kronikarz, który opowiada o losie i fragmentach historii, o których nikt wcześniej nie słyszał”.

Od 9 marca 1941 roku, ta młoda Żydówka, w pełni zasymilowana w holenderskim społeczeństwie i wychowana z dala od judaistycznych tradycji religijnych, miała intensywne kontakty z amsterdamskim środowiskiem socjalistycznym i wolnomyślicielskim. Pod koniec roku, 31 grudnia, zanotowała: „Prawie wpół do dziewiątej wieczorem. Ostatni dzień roku, który okazał się dla mnie najbardziej hojny, pełen sukcesów i szczęścia w porównaniu z przeszłością. Gdybym miała jednym słowem oddać, dlaczego właśnie ten rok [...], to bez wątpienia byłaby to: rozległa świadomość i wynikające z niej wykorzystanie głębokich sił drzemiących we mnie”.

Świadomość, którą zyskała, była dla niej tak istotna i przełomowa, że postanowiła dokumentować to na piśmie, prowadząc dziennik. W dzienniku opisała swoją duchową podróż od 9 marca 1941 roku do 7 września 1943 roku – dnia, w którym dobrowolnie wyjechała do Auschwitz. Według Czerwonego Krzyża, Hillesum zmarła tam dwa i pół miesiąca później, 30 listopada 1943 roku. Na twórczość i postać Etty Hillesum patrzy się dziś jako na jedno z najbardziej istotnych i poruszających zjawisk duchowych i literackich środkowej części XX wieku.