Axel Munthe - sylwetka autora

Axel Munthe był człowiekiem o wielokulturowym charakterze, biegle posługującym się językami: szwedzkim, angielskim, francuskim, włoskim i przynajmniej komunikatywnie niemieckim. Wychowywał się w Szwecji, gdzie ukończył szkołę medyczną, po czym otworzył swoją pierwszą praktykę lekarską we Francji. Był żonaty z arystokratką pochodzącą z Anglii, jednak większość swojego życia spędził we Włoszech. Munthe znany był z filantropii, często oferując bezpłatne leczenie potrzebującym, a także ryzykował własnym życiem, pomagając w czasie wojen, katastrof czy epidemii, mimo iż mógł pozostać w bezpiecznym miejscu.

Był również gorliwym obrońcą praw zwierząt; zakupił ziemię w sąsiedztwie swojego włoskiego domu, aby stworzyć rezerwat ptaków. Angażował się w kampanie przeciwko stosowaniu bolesnych pułapek i dawał schronienie zwierzętom tak różnorodnym jak sowy, pawiany oraz liczne psy. Jego pisarstwo, choć pełne uroku i dowcipu, często czerpało z osobistych doświadczeń, łącząc radość z elementami smutku czy tragedii, z widocznym wykorzystaniem licentia poetica. Skupiał się głównie na opisywaniu ludzi, ich zwyczajów i słabości, zarówno bogatych, jak i biednych, nie zapominając przy tym o zwierzętach.