Auguste de Villiers de L'Isle-Adam - sylwetka autora

Jean-Marie-Mathias-Philippe-Auguste de Villiers de L'Isle Adam, lepiej znany jako hrabia de Villiers de L'Isle Adam, urodził się 7 listopada 1838 roku w Saint-Brieuc w Bretanii. Był prominentnym francuskim pisarzem, idącym drogą naturalizmu oraz poetą symbolistycznym, zdobywającym uznanie dzięki swoim powieściom kryminalnym. Pochodził z podupadłej rodziny szlacheckiej, która rościła sobie prawo do miana „starożytnego rodu”, chociaż nie było to w pełni akceptowane przez innych. W swojej rodzinie jedynie jego pierwsze imię, Mathias, było używane na co dzień. Ojciec de Villiers tytułował się margrabią, a on sam przyjął tytuł hrabiego, który szczególnie polubił.

W 1855 roku przeniósł się do Paryża, gdzie szybko stanął w obliczu konieczności samodzielnego zdobycia środków do życia. Jego sytuacja finansowa była niezwykle trudna, a bieda towarzyszyła mu przez większość życia. Dopiero po opublikowaniu w 1883 roku zbioru „Opowieści okrutnych” jego los się odmienił. Te dzieła trafiły w gusta publiczności znudzonej dotychczasowym stylem naturalistycznym, co pozwoliło mu na łatwiejsze znajdowanie wydawców dla kolejnych zbiorów.

Jean-Marie-Mathias-Philippe-Auguste de Villiers de L'Isle Adam zmarł 18 sierpnia 1889 roku. Na łożu śmierci poślubił Marię Dantine, by zapewnić swojemu synowi nazwisko. Jego literacką spuściznę oraz opiekę nad rodziną powierzył przyjacielowi, Stefanowi Mallarmé, oraz Joris-Karlowi Huysmansowi.