Arlette Cousture - sylwetka autora

Arlette Cousture, kanadyjska pisarka tworząca w języku francuskim, zdobyła serca czytelników swoimi powieściami historycznymi, takimi jak znana saga "Les Filles de Caleb" oraz "Ces enfants d’ailleurs" – w Polsce znana jako "Dzieci stamtąd". Jej twórczość cieszy się ogromnym zainteresowaniem wśród frankofońskich odbiorców. Arlette pochodzi z rodziny Clovis-Émile Couture i Blanche Pronovost, a urodziła się jako Arlette Couture, zmieniając później nazwisko na Cousture, by oddać hołd swojemu przodkowi, pionierowi Guillaume’owi Couture.

W 1967 roku ukończyła College Sainte-Marie de Montréal, po czym kontynuowała edukację na Uniwersytecie Montrealskim, gdzie zdobyła dyplom z animacji kulturalnej i teatralnej. Początkowo pracowała jako nauczycielka, ale w 1971 roku rozpoczęła karierę w mediach. Zaczynając jako prezenterka w Radio-Canada, zdobywała kolejne doświadczenia jako researcherka, dziennikarka i reporterka w różnych programach telewizyjnych. Od 1979 roku przez osiem lat pracowała w firmie Hydro-Quebec jako doradca ds. komunikacji.

Od 1987 roku Arlette Cousture z pełnym zaangażowaniem poświęciła się pisaniu książek. Sławę przyniósł jej trzytomowy cykl "Les Filles de Caleb", który sprzedał się w ponad półtora milionie egzemplarzy. Na jego podstawie nakręcono serial, który odniósł duży sukces we francuskojęzycznej Kanadzie, a w Polsce był emitowany pod tytułem "Emilie" w 1995 roku. Popularność tej sagi zainspirowała powstanie w Mauricie tematycznej Osady Emilie, która stała się atrakcją turystyczną.

Po publikacji dwóch pierwszych tomów "Les Filles de Caleb", Arlette Cousture napisała "Ces enfants d’ailleurs" – historię trójki osieroconych polskich rodzeństwa, które z Krakowa trafia do Kanady, do Winnipegu i Montrealu. Opowiada o ich adaptacji do nowej kultury i jest odą do polskiej determinacji i przedsiębiorczości. Powieść, zawarta w tomach "Même les oiseaux se sont tus" oraz "L'envol des tourterelles", zdobyła uznanie czytelników i została zekranizowana, częściowo w Krakowie. W 1995 roku przyniosła autorce najważniejszą nagrodę czytelników dziennika Journal de Montréal.

Arlette zawsze chciała napisać książkę o emigracji, a fascynacja Polską skłoniła ją do czteroletnich badań nad historią i kulturą tego kraju, co zaowocowało wiernym odwzorowaniem realiów w jej powieściach. Wybrane lokalizacje w Winnipeg i Quebec nie były przypadkowe, bowiem Manitoba to region, w którym mieszka znacząca liczba Polaków.

Tematyka emigracji i wielokulturowości była obecna w domu rodzinnym Arlette. Jej ojciec, Clovis-Émile Couture, pracował w Canadian National i zajmował się rekrutacją obcokrajowców. Rodzina zawsze traktowała nowo przybyłych z szacunkiem i unikała określenia "imigranci", nazywając ich Nowymi Kanadyjczykami.

Poza twórczością literacką, Arlette Cousture angażuje się w działalność charytatywną, szczególnie w zakresie podnoszenia świadomości na temat stwardnienia rozsianego, na które sama cierpi, oraz wspierania osób z niepełnosprawnością intelektualną. Dzięki osobistym doświadczeniom związanym z wychowaniem niepełnosprawnej córki, utworzyła fundusz badawczy nazwany na cześć bohaterki jej powieści "Émilie-Bordeleau", którym opiekuje się Uniwersytet Montrealski.

W 2017 roku, gdy obchodzono 75-lecie relacji dyplomatycznych Polski i Kanady oraz 150-lecie Konfederacji Kanadyjskiej, "Dzieci stamtąd" trafiły do polskich czytelników, umożliwiając im poznanie jej wyjątkowej opowieści o polskich emigrantach.