Alex Raymond - sylwetka autora

Alex Raymond był wybitnym amerykańskim rysownikiem i ilustratorem, najbardziej znanym ze stworzenia komiksu „Flash Gordon” dla King Features Syndicate w 1934 roku. Dzieło to zdobyło taką popularność, że zostało zaadaptowane na wiele różnych mediów. Rozpoczęło swoją podróż na dużym ekranie w formie trzech seriali filmowych stworzonych przez Universal. Później komiks przeniknął do seriali telewizyjnych lat 50., a także stał się podstawą dla filmu fabularnego z 1980 roku. W międzyczasie powstały również serial TV i filmy animowane. Począwszy od kwietnia 1935 roku, słuchowisko radiowe „Flash Gordon” zaczęło być transmitowane, a kolejne jego odcinki były nadawane do lutego 1936 roku.

Mimo że w Polsce w tym czasie wydano tylko jedną książeczkę opisującą przygody Flasha Gordona, postać ta pojawiała się w różnych opowieściach gazetowych publikowanych w odcinkach. Ciekawe jest, że w polskich wydaniach Flash nazywany był Błysk Gordon, a nazwiska innych bohaterów ulegały pełnej polonizacji.

Twórczość Raymonda była kontynuowana przez wielu utalentowanych artystów i scenarzystów, takich jak Dan Barry, Frank Frazetta, Al Williamson, Bob Fujitani, Jack Davis, Sy Barry, Fred Kida, Emil Gershwin, Jim Keefe, John Romita Senior, czy Joe Kubert. Wśród scenarzystów pojawia się znane nazwisko Harry’ego Harrisona. Publikacja gazetowych pasków z Flashem Gordonem zakończyła się w 2003 roku na decyzję syndykatu King Features. Niemniej jednak jego przygody były wielokrotnie wydawane w formie książek w twardej i miękkiej oprawie – zarówno w zbiorowych jak i tematycznych wydaniach.

Alex Raymond był także ogromnym źródłem inspiracji dla wielu znanych artystów, w tym takich ikon jak John Buscema, Bob Kane, Jack Katz, Jack Kirby, Russ Manning, Jack Shuster czy Al Williamson. Jego wpływ dostrzegał również George Lucas, który przyznawał, że prace Raymonda odcisnęły piętno na „Gwiezdnych Wojnach”.

Inne znane komiksy tworzone przez Raymonda to „Jungle Jim”, „Tajny Agent X-9” i „Rip Kirby”. „Flash Gordon” jest uznawany za jeden z najlepiej ilustrowanych i najsilniej oddziałujących amerykańskich komiksów przygodowych na świecie.

Bohater pojawił się również w trzech znanych serialach kinowych, z Busterem Crabbe'em w głównej roli. Seriale te to: "Flash Gordon" (1936), "Flash Gordon's Trip to Mars" (1938) i "Flash Gordon Conquers the Universe" (1940) – dwa pierwsze były znane w Polsce w okresie międzywojennym. Wszystkie te seriale edytowano na potrzeby pełnometrażowych filmów, które wyświetlano między innymi w warszawskim kinie Iluzjon przed 1989 rokiem.

Seria „Big Little Books” od Whitman Publishing Company również zaadaptowała komiks „Flash Gordon”, wyraźnie wzorując się na oryginalnych historiach. Od 1934 do 1948 roku opublikowano 14 tytułów książeczek, z których każda zawierała symetrycznie ułożoną stronę z ilustracją i tekstem. Pierwszą powieść opartą na komiksie, „Flash Gordon in the Caverns of Mongo”, wydano w 1936 roku, przypisując jej autorstwo Alexowi Raymondowi, choć prawdopodobnie został on napisany przez kogoś innego.