Aleister Crowley - sylwetka autora

Aleister Crowley był postacią o wielu talentach: okultystą, mistykiem, alpinistą i szachistą. Znany jest również jako autor licznych książek, w których eksplorował synkretyczny mistycyzm, zwany Thelema. Pochodził z rodziny bogatego piwowara, a wychowywał go bardzo surowy ojciec, będący liderem odłamu braci plymuckich. Narzucał on młodemu Edwardowi naukę na pamięć znacznych fragmentów Biblii, co rozwijało jego zdolności mnemotechniczne i miało duży wpływ na jego dorosłe życie, zwłaszcza jeśli chodzi o "Apokalipsę wg św. Jana". Crowley opisywał swoje dzieciństwo jako "piekło", co wpłynęło na jego późniejsze zniechęcenie do religii.

Gdy miał 14 lat, poważnie ucierpiał w wypadku z petardą własnej produkcji, po czym przez cztery dni był nieprzytomny, co niektórzy badacze łączą z jego późniejszymi zdolnościami medialnymi. Wkrótce zaangażował się w politykę i dołączył do Kościoła Celtyckiego. Zmienił swoje imię z "Edward Alexander" na "Aleister", co było zarówno duchową transformacją, jak i sprzeciwem wobec imienia nadanego mu przez ojca.

W 1898 roku Crowley nawiązał kontakt z Hermetycznym Zakonem Złotego Brzasku dzięki przyjaźni z Julianem Bakerem, przyjmując imię "Frater Perdurabo", co znaczyło "wytrwam do końca". Wkrótce jednak całkowicie zerwał kontakty z tym zakonem i założył własny, zwany Zakonem Srebrnej Gwiazdy. Filozofia Thelemy często bywa źle interpretowana jako swoboda czynienia tego, co się chce. Crowley wyjaśniał, że zgodnie z jego naukami, gdy człowiek podąża za swoją prawdziwą wolą, nie napotyka przeszkód, gdyż jest na właściwej ścieżce.

Crowley postrzegał demony jako nieznane części ludzkiej psychiki, a nie jako niezależne byty. W 1899 roku, wraz z Georgem Cecilem Jonesem, próbował ewokować ducha Buera, aby pomóc Allanowi Bennettowi, choremu na astmę. Chociaż bezpośrednio nie poprawiono zdrowia Bennetta, zdobyli pieniądze umożliwiające mu wyjazd na Cejlon, gdzie cieplejszy klimat przyniósł ulgę jego dolegliwościom.